Bolo to Chicago alebo busta, hovorí Tremaine Atkinson, generálny riaditeľ a hlavný liehovarník spoločnosti CH Liehovar , ktorý vlani v septembri priniesol super trpkosť Palina Jeppsonova späť do Windy City a končí sa tri desaťročia výroby na Floride.

Pre tých, ktorí nie sú oboznámení, je Malört bodom pýchy rodného mesta v Chicagu a dokonca aj amaros, ako sú fernet, sa javia ako prechádzka v parku. (Google Malört čelí typickej reakcii.)

Trpká história

Malört, ktorý pôvodne vytvoril švédsky prisťahovalec Carl Jeppson žijúci v Chicagu, mal napodobňovať besk brännvin, štýl mimoriadne pálivej pálenky, ktorá je vo Švédsku obzvlášť populárna, ako liečivý alkohol predávaný počas prohibície. Po prohibícii Jeppson predal spoločnosť Georgeovi Brodeovi, právnikovi, ktorý viedol aj spoločnosť Bielzoff Products, neskôr známa ako Red Horse Products. Keď v roku 1986 zavrela posledná pálenica v Chicagu, Brode presunul výrobu na niekoľko rokov do Kentucky a potom na Floridu. Po jeho smrti v roku 1999 spoločnosť odišla k jeho právnej sekretárke Patricii Gabelickovej, ktorá pokračovala v produkcii z Floridy.

To sa minulý rok zmenilo. Pálenica CH, známa predovšetkým výrobou CH vodka , kúpila spoločnosť, získala tajný recept a priniesla ho späť domov do Chicaga. Prvé fľaše vyrobené v Chicagu zišli z linky vo februári 2019 v chicagskej plzenskej štvrti.

Teraz je to veľmi šťastný koniec, ale čo to znamená z obchodného hľadiska? Stručne povedané, vďaka vytrvalo lojálnej fanúšikovskej základni to znamená tržby. Nerobím s tým žiadny marketingový program, hovorí Atkinson. Uvádza sa na trh sám.

Podľa čísel

Čísla sú pútavé. Malört po celé desaťročia kulhal, až kým oživenie koktailu nepomohlo oživiť chuť na amaros a ďalšie horké likéry. Neberiem si žiadnu zásluhu, povedal Gabelick pre The Chicago Tribune. Chicagskí hipsteri si adoptovali Malört. Tržby sa neustále zvyšovali, z približne 2 000 prípadov v roku 2011 na viac ako 10 000 prípadov v roku 2017.

Atkinson sa medzitým niekoľko rokov prizeral Malörtovi a jeho pokojnému oživeniu. Po zoznámení sa s veľvyslancom značky Malört’s Atkinson požiadal o vrátenie produktu späť do Chicaga. Myslel som, že nemám čo stratiť. Predložil niekoľko návrhov Gabelickovej, ktorá potom spoločnosť na čiastočný úväzok vyťahovala z jej bytu v chicagskom Lakeview. Všetci boli odmietnutí. Ale pred rokom a pol, rovnako ako to vzdal, dostal telefonát od Gabelicka. Chcela ísť do dôchodku a bola ochotná spoločnosť predať.

CH Liehovar.

Načasovanie bolo perfektné. Spoločnosť CH Distillery založila nový väčší výrobný závod v priemyselnej Plzni po tom, ako čoraz prísnejšie zákony o územnom plánovaní vyhostili destiláciu z centra Chicaga a opustili degustačnú miestnosť a prehliadkovú pálenicu v lokalite West Loop. Teraz bolo dosť miesta na výrobu Malört.

Atkinson dnes stojí vedľa Malörtovej palety, ktorá je vyššia ako on. Je to len zlomok toho, čo sa predá v nasledujúcom roku. Podľa odhadov spoločnosti Atkinson má CH v roku 2018 predať asi 200 000 litrov Malörtu, pričom 90% z tohto predaja je v Illinois.

Prispôsobenie

Okrem šesťročnej snahy o kúpu spoločnosti Jeppson’s bola najväčšou výzvou správne pripraviť recept, hovorí Atkinson. Kúpili sme spoločnosť, dostali sme vzorec, hovorí. Vytvorili sme testovaciu dávku a povedali: „To nie je správne.“ Začali sme od nuly. Trvalo 35 verzií, aby sa to dalo do poriadku. Hovorí, že okrem odstránenia umelého zafarbenia bolo cieľom zachovať pôvodný vzorec dedičstva.

Bar v CH Distillery.

Aj keď Atkinson neprezrádza, čo je v Malörtovi, hovorí toto: Základom nie je vodka a kľúčovou ingredienciou je palina, ktorá je nalievaná do základného liehu, podobne ako v prípade procesu výroby amara. Najdôležitejšie obchodné tajomstvo, ktoré sme dostali, je meno dodávateľa paliny, hovorí. (Nachádza sa v severnej Európe.)

Predtým urobila spoločnosť CH niekoľko špecialita amaros , vrátane Fernet-Dogma, Bitter Dog, Amargo de Chile a CH Amaro - jeden z dôvodov, prečo si bol Atkinson taký istý, že spoločnosť zvládne výrobu Malört. Keď som vyrobil veľa komplexných amarosov s viac ako 15 ingredienciami, môžem vám povedať, že je ťažšie pracovať s menším počtom ingrediencií. Vyváženie sladkosti, sily a horkosti je kľúčové.

Pomalá expanzia

Pri pohľade do budúcnosti si Atkinson uvedomuje, že Malört je starší produkt s miestnymi koreňmi, čo znamená, že so zmenami by sa malo zaobchádzať opatrne. Hovorí, že všade, kde má vaše publikum kolektívnu pamäť.

Keď je totiž 90% vašej firmy v jednom štáte, nemôžete riskovať odcudzenie miestnych obyvateľov. Zdá sa však, že to zatiaľ nie je veľký problém. Ľudia posielajú listy a e-maily s poďakovaním, že ste si ho priniesli domov. Malört je tiež dobre zakorenený v miestnej kultúre. Bary ako Scofflaw stále ho klepnite a a Malört 5K preteky so zbierkami sa konajú každý rok v júni a na začiatku, v strede a na konci závodu sa objavia výstrely z trpkého alkoholu. Niektorí ľudia športujú s Malörtovým tetovaním.

Pre ostatných výrobcov, ktorí chcú zamerať pozornosť na miestny produkt, je Atkinsonova rada jednoduchá: Dobyte svoj domáci trh. To bola doteraz jeho stratégia, zameraná na Chicago a susedný Wisconsin, druhý najväčší trh Malört. (Nie je to náhoda, že bar v Milwaukee usporiadal minulé leto po prvýkrát Malört Fest.)

Momentálne je stratégiou spoločnosti CH sledovať dva domáce trhy: väčšiu oblasť Chicaga a trhy, na ktoré sa presunuli barmani. Mnoho barmanov z Chicaga sa sťahuje na juh, napríklad do Louisville, a radi by ochutnali svoje rodné mesto. New Orleans, Kansas City a Indiana majú tiež určitú distribúciu Malört v dôsledku migračných vzorov barmanov.

Práca s produktom Heritage tiež znamená spomalenie tempa inovácií. Spoločnosť CH teraz vyrába 50 mililitre mini - čo by mohli povedať niektoré odtiene Underberg - predávané ako šesťbalenie. Atkinson experimentuje aj s Malörtom sudového veku, pričom vzorky momentálne spočívajú v sudoch ex-bourbon a ex-rum. Po dokončení, pravdepodobne v priebehu najbližších niekoľkých mesiacov, sa sudový Malört bude predávať výlučne v degustačnej miestnosti West Loop.

Ale všeobecne platí, že Malört zatiaľ nemá v rukách kartový národný štart. V štátnom prostredí pre nás stále existuje veľký rast, hovorí Atkinson. Uvidí sa, ako dobre sa prekladá mimo rodného mesta. Distribúcia mimo štátu by bola čerešničkou na pohároch. Veľmi trpký pohár, možno si len predstaviť.