Posledné desaťročie bolo svedkom tichej revolúcie pre chronicky prehliadaných duchov. Vo svete agáve sa zložité kúzlo mezcalu dostalo do medzinárodného centra pozornosti, pričom pijani hromadne objavili jeho dymové pôsobenie. Pokiaľ ide o whisky, raž vystúpila z tieňa bourbonu a svojim pikantným sústom si konečne získala zaslúženú úctu. A teraz je najvyšší čas, aby si jemná príchuť Armagnacu našla svoje správne miesto v okuliaroch a pozdĺž zadných priečok.

Storočný typ brandy z oblasti Gaskoňska v juhozápadnom Francúzsku je Armagnac likérom na báze bieleho vína, ktorý sa tradične destiluje raz pomocou kolóny známej ako alembic armagnaçaise, ktorá potom zreje v dubových sudoch. Typickým znakom remeselného ducha je väčšina Armagnacu v malom rozsahu, často v rodinnom vlastníctve, ktorá je hrdá nielen na svoje hlboko jedinečné verzie tohto ducha, ale aj na kultúrny význam Armagnacu pre kultúru Gaskoňska.

[Pretože] Armagnac je špecifický terroir v malom regióne vo Francúzsku a je vyrobený z hrozna z tohto regiónu, každé hrozno prináša iný štýl a arómu, hovorí Rémy Grassa, majiteľ Château du Tariquet.

Ak je koňak uhladeným a serióznym starším bratom rodiny brandy, Armagnac je odvážny mladík, ktorý vždy prekvapí. Jedným z najväčších rozlišovacích faktorov medzi Armagnacom a jeho efektívnejšími príbuznými je to, aké zložité a rozmanité to môže byť, dokonca aj od ročníka po ročník. Táto rozmanitosť je spôsobená z veľkej časti dĺžkou času, počas ktorého Armagnac zostarne (čím dlhšie ho držíte v dubových sudoch, tým je pikantnejšia a komplikovanejšia), ale aj jemnými rozdielmi v terroiru v celom Gaskonsku. Na rozdiel od koňaku existujú aj rôzne kombinácie hrozna schváleného A.O.C., ktoré sa dajú použiť na výrobu rozmanitých zmesí Armagnac, čím sa zabezpečí, že každý ročník bude mať pre pijanov niečo iné.

Aj keď je liehovina v USA stále menej dostupná ako iné brandy, rýchlo sa presadzuje nielen ako digestív po večeri, ktorý sa má napiť rovno, ale aj ako ideálny nápoj na spárovanie všetkého možného od kôstkového ovocia po ryby. Je to tiež jemný kokteilový komponent, ktorý dodáva úroveň hĺbky, ktorá je komplementárna s ostatnými príchuťami a je prekvapivo zaoblený.

Pretože sa Armagnacs môžu výrazne líšiť, a to aj od rovnakého výrobcu, nebojte sa ich vyskúšať. Pri vzorkovaní Armagnacu s ním zaobchádzajte, akoby ste skúšali nový parfum alebo kolínsku vodu. Dajte si kúsok na chrbát ruky a potom nasajte arómu, aby ste získali jedinečné vlastnosti vinobrania. Toto je päť vynikajúcich a rozmanitých armagnacov, ktoré môžete vyskúšať v súčasnosti, rozdelených podľa chuťových profilov.

1. Rozpočet: Marie Duffau Napoléon (35 dolárov)

sr76beerworks.com

Tento Armagnac má v priemere okolo 35 dolárov a je vyrobený iba z hrozna dopestovaného bez pesticídov alebo hnojív, čo vedie k jeho bohatému jesennému profilu. Chuťovo dominuje sušené ovocie a vanilkové kúsky . Je to taký presvedčivý odšťavovač za tak silnú cenu, že by ste mohli mať tendenciu kúpiť si pár fliaš len kvôli zásobám.

2. Ovocie vpred: Delord Blanche (37 dolárov)

sr76beerworks.com

Zatiaľ čo Armagnac je duch, ktorý je po celé storočia popíjaný na francúzskom vidieku, blanche Armagnac je relatívne novým dieťaťom v rade. Ostrá, zipsová eau-de-vie, čistá nálada dostala svoje oficiálne vydanie A.O.C. len pred viac ako desiatimi rokmi a na americký trh vstúpil krátko potom v roku 2008. Do štátov sa dnes dováža iba niekoľko verzií, vrátane Delordovej, ktorá predstavuje nielen vynikajúce párovanie s kaviárom, ale aj solídny východiskový bod pre experimentovanie s Armagnacom. koktaily.

3. Smooth: Castarède Armagnac VSOP (58 dolárov)

sr76beerworks.com

Na tomto Armagnacu je niečo neodmysliteľne teplé s korením na pečenie a karamelovými tónmi, ktoré chutia ako dezert. Nenechajte sa však oklamať svojou noblesou a zaoblenosťou: Zotrváva na jazyku aj dlho potom, čo vypijete pohár.

4. Pikantné: Château de Laubade XO (70 dolárov)

sr76beerworks.com

Château de Laubade XO je ideálny úvodný Armagnac pre nováčikov, s orechovou a jemnou vôňou hrdla, vďaka ktorej je dokonalým prostriedkom na spoznávanie ducha. Ak zvyčajne pijete whisky, vymeňte tento XO za svoj nočný klobúk raz a už sa nikdy nebudete môcť vrátiť.

5. Bohatý: Chateau de Lacquy XO 17-ročný (117 dolárov)

sr76beerworks.com

Založený v roku 1711, Chateau de Lacquy tvrdí, že je najstarším prevádzkovaným rodinným panstvom Armagnac. Tri storočia skúseností sú zrejmé z tohto plnenia do fliaš XO, ktoré obsahuje 60% baco, 30% ugni blanc a 10% colombardské hrozno. Výsledkom je bohatý, guľatý chuťový profil plný duba, vanilky, sušenej figy a čokolády. Všetko vedie k dlhej krémovej úprave, ktorá sa hodí k pohodlným stoličkám a nebude mať kde byť.