(foto kompozit: Laura Sant)

Vodka je najpopulárnejším liehom v krajine a predstavuje viac ako 30 percent z celkového predaja liehovín podľa objemu. Všeobecne sa tiež považuje za najnudnejšieho ducha. Podľa definície musí byť vodka v USA bez rozlišovacej spôsobilosti, arómy, chuti alebo farby, podľa daňového a obchodného úradu pre alkohol a tabak (TTB).

Napriek tomu veľkí i malí tvorcovia vodky presadzujú iný príbeh, v ktorom sa vodka vyznačuje svojimi surovinami, či už ide o hrozno, pšenicu, zemiaky, ryžu, kukuricu alebo dokonca srvátku. Je to niečo, čo vlastnia Alex a Monica Villicana Villicana vinárstvo a Re: Nájsť liehovar v Paso Robles v Kalifornii sa rýchlo naučil po tom, čo si z vína vyrobil vodku.

Prekvapila nás textúrna zložka, ako aj pocit v ústach, vodky, hovorí Alex Villicana. Veľa z toho súvisí s chemikáliou glycerol , ktorý vzniká pri fermentácii.

Glycerol je cukrový alkohol so sladkou chuťou. Je prítomný vo fermentovaných zrnách a zemiakoch, ale množstvo glycerolu závisí od množstva cukru v pôvodnom produkte. Ak premýšľate o svojej tradičnej obilnej alebo zemiakovej vodke, tie začínajú relatívne nízkym počiatočným alkoholom, napríklad pivom, hovorí Villicana. S vínom máte veľa cukru na kvasenie, takže pri výrobe pôvodného vína produkujete veľa tejto chemikálie nazývanej glycerol.

Niektoré z nich sa vyskytujú pri destilácii (aj keď nadmerný počet destilácií a filtrácia povedie k neutrálnejšiemu duchu) a niektoré tvrdé hrany zmierňuje. Nie je to jediná zlúčenina, ktorá ovplyvňuje chuť.

Zo zimnej bielej pšenice sa vyrábala vodka Blood x Sweat x Tears.

TO Štúdia 2010 z University of Cincinnati a Moskovskej štátnej univerzity preskúmali molekulárne zloženie populárnych vodiek a zistili, prečo ľudia uprednostňujú niektoré značky pred inými. Zistilo sa, že kolísajúca koncentrácia hydrátov obklopuje molekuly etanolu u rôznych značiek a tieto klastre etanolu nepochybne stimulujú chuťové bunky inak, čo znamená, že vodkári môžu uprednostňovať konkrétnu štruktúru.

Každé zrno má svoje vlastné jedinečné vlastnosti, hovorí zakladateľ spoločnosti Umberto Luchini Krv x Pot x Slzy vodka. V rámci rovnakého zrna však nie sú žiadne veľké rozdiely. Pre nás mäkká zimná biela pšenica z rôznych fariem nemala veľké rozdiely.

Pre spotrebiteľov je chuť len jedným z faktorov ovplyvňujúcich rozhodnutie o kúpe. Dôležitá je tiež udržateľnosť, novosť a dobrý príbeh. Re: Find’s vodka, napríklad, sa vyrába z vína, ktoré sa odkrví a koncentruje červenú farbu. Prebytočné víno by sa inak v lepšom prípade stalo ružovým alebo by sa vyhodilo v najbežnejšom prípade. Vodka je udržateľná a výnosná alternatíva.

Paul Hughes, odborný asistent destilátov na Oregonskej štátnej univerzite, tiež pristúpil k vodke z hľadiska udržateľnosti tým, že ju vyrobil zo srvátky, ktorá je vedľajším produktom pri výrobe syra. Každá libra syra má za následok deväť libier srvátky. Malé krémovne sa ho ťažko zbavujú a premena na vodku tento problém rieši a zároveň vytvára ďalší zdroj výnosov.

Myslím si, že na niektoré príchute v srvátkovom duchu nie sme až tak zvyknutí, ale nemali sme ťažkosti s obstaraním niečoho, čo bolo celkovo celkom dobré, hovorí Hughes. Aj keď pripúšťa, že nebude konkurovať superprémiovým značkám, pokiaľ ide o najneutrálnejšiu chuť.

Stále neutrálnejší cieľ však nie je. S rastom počtu remeselných liehovarov v USA musia značky hľadať spôsob, ako vyniknúť. Vodky teda zvýrazňujú pôvod a prísady. Je tu Belvedere’s Single Estate série a Chopin’s výrazné vodky zo zemiakov, raže a pšenice. Iní sa spoliehajú na to, čo je miestne Suntory’s Search vodka, ktorá sa vyrába z ryže a filtruje sa cez bambusové uhlie pre jemnú cukrovú vatu.

Niekedy je výber toho, z čoho sa dá vodka robiť, dvojaký. Dixie Južná vodka používa kukuricu. Kukurica dáva sladšiu príchuť, jemnejšiu vôňu v ústach a jemnejšiu povrchovú úpravu ako pšenica alebo zemiaky, hovorí zakladateľ Matti Anttila. Jeden ľahký spôsob, ako o tom premýšľať, je kukuričný chlieb verzus pšeničný chlieb verzus zemiak; všetky majú výrazné príchute.

Vodný bar Sub Zero.

Málokto pozná tieto rozdiely tak dôverne ako ľudia, ktorí pracujú vo vodkových baroch. Vodný bar Sub Zero v St. Louis má jednu z najväčších zbierok v USA s viac ako 500 štítkami. V „priamych“ vodkách je veľa rozdielov, hovorí majiteľ Derek Gamlin. Nie je to len koktailový základ; existuje veľa vynikajúcich profilov chutí, ktoré môžete preskúmať a vychutnať ich prostredníctvom usrkávania vodky.

konkurencia stoli a vodky ozimnej pšenice podávané chladené, sú go-to, keď sa pijú priamo pre Gamlina, a navrhuje ražnú vodku ako Belvedere Jazero Bartężek pre Gimlet aby korenené tóny raže odišli z citrusov.

Jediným spôsobom, ako skutočne pochopiť rozdiely, je ochutnať ich na vlastnej koži. Netrvá dlho a zistíme, že najneutrálnejší duch podľa definície má skutočne osobitý charakter, arómu a chuť.