Štát Lone Star je napriek svojej geografii menej na juhu ako jeho vlastná samostatná entita. Takže povedzme veľa Texasanov. Je to viac hrudníka ako vyprážané kurča, viac Whataburgu ako Waffle House. A práve otvorený, dlho očakávaný Houston bar, Julep, Alba Huerta je poctou celému regiónu a osvetľuje žiarivú texaskú kultúru, bohatú tradíciu a dusné počasie.

Huerta, rodený Houstončan, by mohol byť známy ako pravá ruka barmana Bobbyho Heugela, teplá a oddaná generálna manažérka prvého skutočného koktailu v meste Anvil Bar & Refuge. Minulý rok duo posilnilo svoju spoluprácu tým, že otvorilo Pastry War, prehliadku obskúrnych Tequilas a Mezcals.

Architektonicky príťažlivý interiér Julep.Â.

Teraz, v jednorazovej továrni na uniformy v Old Sixth Ward, najstaršej neporušenej štvrti Houstonu, predsedá Huerta Julepovej. Elegantné akcenty, ako napríklad čipkované závesy, medený bar a uvítacia veranda, v ktorej môžete popíjať spoločný menný obradný kanál, potkávajú historické viktoriánske domy - niektoré pochádzajú z roku 1854 -, ktoré lemujú okolité ulice. Dôraz na detail v dizajne Julep dokonale zapadá do tejto štvrte, hovorí Huerta.

Hviezdami v Julep budú rotujúce obsadenie zmesí julepov, ktoré presahujú hranice klasiky mätovej zmesi bourbon-cukor-drvený ľad a mäta. Jedna variácia je korenisto korenistá (Laird’s Bonded Apple Brandy, Ed Hamilton’s Jamaican Pot Still Rum, Angostura bitters, citrónová kôra, pálené korenie, mäta, cukrový sirup Turbinado). Moje veľa dôvodov, prečo milovať Mint Julep - a pomenovať po nej bar - súvisí s ľuďmi, hovorí Huerta. Julep, ktorý bol predtým predpísaný ako liek, sa nachádza v rodinných kuchárskych knihách a má hlboké korene v mnohých južanských domoch, vysvetľuje.

Krátky pohľad na ponuku Julep, inšpirovaný vinobraním Dámsky domáci vestník s, ukazuje, že prominentne sú zastúpené aj iné nápojové školy. Dva obzvlášť pekné príklady: kreolská crusta a vrchné a spodné časti (slnečnicový semienko naplnený plantážnym odolným rumom, ružou Pamplemousse a Byrrh Quinquina).

Creole Crusta (vľavo) a Topps and Bottoms (vpravo) sú len dva z vynikajúcich kokteilov spoločnosti Julep.

Huerta začala svoju kariéru šťastne v dnes už zatvorenej krčme Timberwolf. Pracovala tam jej priateľka, a keď barman náhle skončil, požiadali 20-ročnú (18-ročnú môžu piť alkohol v Texase), či má záujem o výrobu nápojov. Povedala, že áno, a hoci spočiatku na to nebola veľmi dobre, vydržala. Priznáva, že nikto, kto by ma mohol prepracovať. O niekoľko rokov neskôr sa Huerta presťahovala do Las Vegas a uvedomila si, že barmanstvo je kariérou, nie odrazovým mostíkom.

Po návrate do Houstonu pracovala na miestach ako Twelve Spot, Branch Water Tavern a Grand Prize Bar. Potom Heugel rozšíril svoje impérium a v roku 2011 vyzval Huertu, aby šou uviedla na Anvil. Bolo to jedno z najnáročnejších zamestnaní, aké som kedy mal, pripomína, ale bolo mi požehnané - a stále mi je - pracovať s takými kreatívnymi a dynamickými ľuďmi. Chcem si len zaslúžiť svoje miesto pri stole.

(Fotografie: Julie Soefer )